События сентября 1918. Часть 7.

Тем временем 18 сентября 1918 года началось новое наступление союзников на Позицию Зигфрида. Первой их задачей было выбить германцев из предполья. Главный удар наносился 4-й британской армией, включавшей 9-й британский, австралийский и 3-й британский корпуса при 1,5 тысячах орудий, но при незначительном количестве танков. Атака началась в 5.20 без предварительной артподготовки.

В первый день наступления британской 4-й армии удалось отбросить противника к позиции Зигфрида на участке от Виллер-Гилен до Понтруэ, т.е. центр и левый фланг 2-й армии откатились почти на те же позиции, которые занимали в начале 1918 года. Также германцам пришлось загнуть правый фланг 18-й армии. За день британцы взяли более 11,5 тысяч пленных, около 100 орудий, более 300 пулеметов и до 50 минометов.

Правда, успех атаки был далеко неполным. Только у Потруэ австралийцам удалось продвинуться на расстояние около 5 км (как и было запланировано), 3-й корпус ограничился занятием Эпийи и продвижением менее чем на 2 км. Севернее 5-й корпус 3-й британской армии выбил германцев из леса западнее Виллер-Гилен. А вот атака 9-го корпуса южнее Понтруэ провалилась.

Бросив в бой армейские резервы, германцы попытались вернуть утерянные позиции, но получили встречный удар. И сражение продолжалось до 21 сентября при медленном продвижении британский войск вперед, но в целом германцы удержались на Позиции Зигфрида, хотя и потеряли почти все предполье на участке 2-й армии (кроме северного фланга).

В районе Сен-Кентена французы атаковали 24 – 26 сентября и после тяжелого боя оттеснили германскую 18-ю армию к укреплениям города, взяв Даллон и Франсилли, а также отбив массированные контратаки. С этого рубежа должно было начаться наступление на Позицию Зигфрида, перед которой у германцев еще оставалось предполье шириной 1 – 2 км (чуть больше, чем обычное расстояние между укрепленными позициями сторон в позиционной войне).

Одновременно с наступлением на Позицию Зигфрида 10-я французская армия атаковала между Элет и Эной. Южнее плато Шемен де Дам французы силами двух корпусов оттеснили противника до линии Жуи – Вэлли.

После этого возникла короткая пауза, которую союзники использовали для подготовки к полномасштабному наступлению от моря до швейцарской границы. Последние события показали им, что германская оборона вообще не держит удар, позиционные дивизии совершенно деморализованы, а солдаты массово сдаются в плен. Германское Верховное командование отлично видело подготовку наступления в районе Ипра, в районе Камбрэ, на Эне, в Шампани и на восточной границе Франции, но оно уже ничего не могло сделать. Не было у него сил для обороны по всему фронту и не хватало решимости, чтобы дать последнее решительное сражение.

В принципе, ситуация на фронте уже была такой, что германцам пора было капитулировать, чтобы сохранить солдат для будущей войны. И действительно, численность пехотных батальонов в германской армии сократилась в среднем до 550 бойцов, причем некоторые полки были сведены в два батальона, а с середины июля пришлось расформировать 22 пехотные дивизии. Аналогичной была ситуация с вооружением: промышленность не успевала восполнять потери в артиллерии и в пехотном вооружении. Износ техники сокращал численность авиации. Производство же танков и противотанковых средств никак не получалось наладить. Неспособность германских войск удерживать позиции привела также к тому, что в тылу германские рабочие просто не успевали возвести новые укрепления. В частности, совершенно не хватало времени для возведения противотанковых препятствий и заграждений.

Cодержание: Западный фронт ПМВ; Первая Мировая Война.