Первая промышленная революция. Часть 3.

Бурное развитие промышленности, сопровождавшееся сильнейшим снижением стоимости промышленной продукции, создало Великобритании абсолютные конкурентные преимущества в международной торговле. Но чтобы реализовать эти преимущества (и одновременно закрепить свое лидирующее положение), нужна была свобода торговли с другими странами. Ей одновременно препятствовали торговые пошлины в иностранных государствах на готовую продукцию и импортные пошлины на сырье и монополии на ввоз сырья в Великобритании.

Поэтому весь период от начала Первой промышленной революции и до Долгой депрессии был периодом становления режима свободной торговли. Первоначально этот режим устанавливался за счет заключения двухсторонних договоров с партнерами по антифранцузским коалициям. Но в 1814 году Великобритания вынуждена была ввести «Хлебные законы», которые были нужны для поддержания собственного аграрного производства в условиях, когда политический расклад на Континенте был непонятен.

Но после завершения послевоенной депрессии в английском Парламенте сложилась группировка сторонников либерализма во внешней торговле. В 1819 – 23 годах за него выступал с парламентской трибуны сам Д. Рикардо. Но доминировать сторонники свободной торговли стали только в 1830-х годах. Их первым достижением стала ликвидация внешнеторговых монополий – компаний получивших эксклюзивное право торговать в той или иной части света. В частности, 1833 году своих привилегий лишилась крупнейшая Ост-Индская компания.

Следующим шагом стала отмена импортных пошлин на многие виды сырья в 1840-х годах при компенсации потерянных доходов казны за счет увеличения подоходного налога для богатых. Одновременно в этот период происходило ослабление ограничений Навигационного акта для стран, заключавших с Великобританией торговые договоры, которое закончилось его полной отменой в 1849 году. В 1845 году были отменены и хлебные законы. (Великобритания почувствовала себя достаточно сильной, чтобы не поддерживать сельское хозяйство, но полагаться на импорт продовольствия даже в период войн). Наконец, в 1850 – 60-х годах Великобритания отказалась от всех ввозных пошлин на сырье и полуфабрикаты, а также снизила пошлины на готовую продукцию. В результате она смогла заключить выгодные торговые договоры с многими странами мира. И в 1870 году Великобритания стала центром мировой торговли, ибо на нее приходилась треть мировой торговли.

Являясь гегемоном в мировой торговле и имея собственные источники золота, Великобритания постепенно навязала всему миру золотой стандарт в денежных системах и в международных расчетах. Банк Англии и другие английские банки, являющиеся корреспондентами иностранных банков, в том числе и центральных, стали играть роль клиринговых центров при международных торговых сделках.

Одновременно Лондон стал центром и других финансовых услуг. В частности, большинство операций по морскому страхованию проводились через синдикаты Ллойда. Британские депозитные банки, создававшиеся с 1833 года, постепенно захватили сферу расчетов между компаниями при международных сделках и стали одновременно стали основным каналом привлечения иностранных инвестиций в британскую экономику, а также посредниками для иностранцев при торговле на британских биржах.

Быстрое развитие промышленности в Великобритании продолжалось до середины 1830-х годов, когда страна вошла в полосу кризисов и депрессий. В это время в некоторых отраслях промышленности и сельского хозяйства наметилась стагнация уровня заработной платы или даже ее снижение. Темп роста среднедушевого ВВП упал до 1%, и были три депрессии, самая глубокая из которых имела место в 1841 – 43-м годах. Так что Первая промышленная (индустриальная) революция завершилась, как считается, к 1832 году.

Но как было сказано выше, Великобритания еще долго получала дивиденды от Промышленной революции начала 19-го века. Ее исключительное положение в мировой торговле, в морских перевозках и в международных финансах, а также полученный политический вес способствовали процветанию страны до начала 20-го века.

Cодержание: Экономическая история цивилизации.