Мессинская операция в июне 1917-го. Часть 4.

Предварительная бомбардировка началась 21 мая 1917 года (по германским данным пристрелка велась с 17 мая). С этого дня британская артиллерия уничтожала проволочные заграждения (причем еще не вся тяжелая артиллерия заняла свои позиции). С 23 мая британцы активно вели контрбатарейную борьбу, причем позиции вражеских батарей на переднем крае были заранее обнаружены наблюдением с воздуха и акустической разведкой. Британцы (по их заявлениям) обнаружили под 90% вражеских батарей.

Главная бомбардировка укреплений началась 31 мая. В перерывах в подготовке британцы проводили разведку, которая постоянно доставляла пленных и новые сведения о движении противника. На рассвете 3 июня и 5 июня британцы доводили огонь до ураганного, а затем запускали огневой вал (без пехотной атаки) в надежде обнаружить молчащие батареи противника. Однако удалось обнаружить лишь часть батарей. Тем не менее, во время артподготовки было выведено из строя не менее 150 германских орудий. При этом в Группе Витшаете (т.е. без учета армейской артиллерии) выбыла из строя четверть легких орудий и 46% тяжелых орудий. Всего за время артподготовки были израсходовано примерно 5 млн. снарядов, причем в последнюю неделю было израсходовано более 3,5 млн. снарядов.

В ходе бомбардировки германских позиций в воздухе постоянно находились британские самолеты и аэростаты, наблюдавшие за тем, что происходило на невидимых для британцев склонах холмов.

Первая полоса обороны была полностью разрушена еще до начала июня, поэтому передовые посты германцев находились в воронках примерно в 50 метрах впереди траншей. В последующие дни были разрушены многие убежища в первой полосе обороны, а также многие укрытия для пулеметов.

При этом с начала июня британская артиллерия интенсифицировала стрельбу в районе Ипра и на канале Ипр – Изер, пытаясь отвлечь внимание противника. Но отвлечение не удалось. Зато появление британского флота в районе Ньюпорта 5 июня и химические атаки в этом районе нервировали германское командование, поскольку ранее была получена информация, что британцы готовят десант на побережье. Эта акция все же отвлекла часть ресурсов 4-й армии (особенно артиллерию и химические снаряды).

Германская контрподготовка по артиллерии и резервам противника тоже приносила свои плоды. Потери с британской стороны приближались к 10 тысячам человек, потеряно было более 100 орудий и порядка 100.000 снарядов (часто случались взрывы снарядов, сложенных рядом с орудиями). Но вывести из строя тяжелую артиллерию британцев не получилось, хотя артиллерия 2-го корпуса АНЗАК пострадала сильно. 3 июня германская артиллерия провела химическую атаку на вражеские артиллерийские позиции, временно сумев снизить активность артиллерии британцев.

В начале июня германским командованием во Фландрию все же была направлена одна истребительная эскадра. И германская авиация сразу активизировалась: в воздухе стало намного больше разведчиков и корректировщиков, были подняты аэростаты наблюдения, бомбардировщики совершили некоторое количество рейдов в ближний тыл противника, в том числе атаковав железнодорожные станции.

Но в целом, авиация с обеих сторон держалась оборонительно, стараясь не пересекать линию фронта. При этом британцы также старались держаться как можно выше, чтобы противник не имел возможности навязать им бой. Грандиозного воздушного сражения (как это было под Аррасом) не состоялось. Однако германцы все же потеряли несколько аэростатов, а британцы понесли небольшие потери в истребителях.

Cодержание: Западный фронт ПМВ; Первая Мировая Война.