События на море в 1854 году. Часть 4.

В то же время на Балтийском море военные действия начались позже, однако, уже в начале марта союзная эскадра миновала датские проливы, прекратив тем самым русскую торговлю на Балтике.

Первоначально в Балтийское море вошла британская эскадра адмирала Ч. Непира, включавшая 10 паровых линейных кораблей, 6 парусных линейных кораблей, 16 паровых фрегатов и 17 иных пароходов. На вооружении этой эскадры имелось более 2200 орудий. А для десантных операций – 4,5 тысячи морских пехотинцев. Первой задачей этой эскадры было запереть Датские проливы, чтобы многочисленный Балтийский флот, который мог нести огромный по английским меркам десант, не вышел в Северное море. Одновременно занятие проливов заметно уменьшало русскую торговлю. А в дальнейшем она была полностью прекращена действиями британских крейсеров.

Заметим, английская эскадра была ничуть не сильнее, чем Балтийский флот. Ее суда были быстроходнее и маневреннее на паровом ходу, чем русские. Но орудий у англичан было меньше, а в артиллеристы были наняты безработные буквально перед выходом в море. Экипажи многих судов также были пополнены до штатной численности зимой 1854 года. Так что до появления французской эскадры русские вполне могли попытаться нанести поражение англичанам. Вызывает, правда, сомнение реальность боеготовности Балтийского флота.

А французская эскадра, которая прибыла в Балтийское море только в июне, насчитывала 9 кораблей (из них один паровой) и 11 фрегатов (из них 5 паровых). Плюс имелись буксирные пароходы. Всего эскадра имела на вооружении более 1200 орудий. На кораблях было размещено более 4 тысяч морских пехотинцев. Качество экипажей было даже ниже, чем у англичан.

Известие об объявлении войны адмирал Непир получил во время стоянки у острова Зеланда, 23 марта (4 апреля) он отправил на рекогносцировку Гангута четыре судна. 31 марта (12 апреля) английская эскадра двинулась ко входу в Финский залив. Однако из-за плохой погоды англичане повернули назад и ушли к сторону Стокгольма. До середины (конца) мая английская эскадра не продвигалась дальше Гангута, но и русские не вышли из Кронштадта, чтобы собрать силы в кулак у Свеаборга.

Затем адмирал Непир разделил свои силы, направив в Финский залив лишь одну треть, а остальные атаковали русских по берегам Ботнического залива и на Курляндском берегу. Таким образом, у Непира не получилось выманить Балтийский флот и навязать ему сражение. Однако задача разгрома русского флота продолжала быть основной для англо-французской эскадры.

Пока не подошли основные французские силы, англичане разоряли берега Ботнического залива. Нападению подверглись незащищенные города Улеаборг и Брагестадт. Было захвачено и потоплено 46 купеческих судов (включая мелочь, осуществлявшую местные перевозки), уничтожены созданные русскими товарные запасы (лес, смола, деготь) на 4 миллиона рублей.

Под конец операции в Ботническом заливе англичане попытались высадиться в городке в Гале-Карлебю. Из-за мелководья близ берега англичане высаживались на баркасах. С русской стороны в городе находилось две роты стрелков, два орудия и местное ополчение (около 100 человек). Русские дали противнику высадиться, а потом встретили его огнем из зданий и укрытий. После часа боя англичане отступили, бросив при этом баркас с одним орудием. Потери с английской стороны составили 54 человека убитыми, в плен попало 49 англичан (из них 21 раненый).

Cодержание: Крымская война 1853 - 56.