Осада Антверпена. Часть 8.

Тем временем уже 30 сентября 1914 года король Бельгии сообщил союзникам, что в Антверпене удержаться не удастся. Бельгийское командование полагало, что нужно спасти из крепости 65-тысячную бельгийскую полевую армию. Началась подготовка эвакуации крепости, причем британцы отказались эвакуировать бельгийцев по морю, поскольку в устье Шельды действовали германские субмарины. Поэтому бельгийская армия должны была вырваться из крепости на запад, через Гент, и выйти в район Брюгге, а союзники обещали оказать ей помощь, начав наступление силами 7-й английской дивизии, английской морской дивизии, 3-й английской кавдивизии, бригады французской морской пехоты и, возможно, французских территориальный частей.

Эвакуация Антверпена началась 2 октября, когда его стали покидать гражданские учреждения и дипломатический корпус. На следующий день началась подготовка собственно выхода армии. Для этого в Гент был направлен авангард, а англичане отправили навстречу ему бригаду морской пехоты. Тем не менее, никакой реальной помощи от союзников до 6 октября бельгийцы не получили. И даже в районе Брюгге бельгийская армия в этот момент не могла рассчитывать на установление локтевой связи с союзниками.

После падения всех фортов в юго-восточном секторе обороны, а об этом стало известно к полудню 3 октября, генерал Безелер приказал незамедлительно начинать подготовку к переправе через реку Нете. Первоначально она была назначена на утро 4 октября, но к вечеру выяснилось, что это невозможно. Бельгийцы хорошо укрепились на северном берегу, уничтожили все мосты, затопили пойму реки Нете (создав пруд шириной до 400 м) и держали подходы к воде под сильным огнем. Но в позиции бельгийцев обнаружилось слабое место – городок Лирр, где находилось сразу три моста и церковь с колокольней (с которой просматривались все позиции бельгийцев). Поэтому на 4 октября 6-я РД получила приказ занять этот город, а артиллерия получила приказ сосредоточить огонь на фортах Кессель и Брохем, прикрывавших огнем переправы в городке Лирр.

4 октября 6-я РД подошла к городу Лирр, но закрепиться в нем было невозможно из-за сильного огня с форта Кессел и позиций вблизи него. Поэтому только после того как форт Кессель был поврежден осадной артиллерией (по бельгийским данным – подрывом боеприпасов при отходе из форта) и взят силами 26-й ЛБ днем 5 октября, началась подготовка к переправе 6-й РД через Нете. К вечеру 6-я РД смогла c с боем пересечь Нете юго-западнее Лирра, а затем удалось переправить 3 полка, но ее соседям переправа не удалась.

Бельгийские войска не перешли в контратаку в первые часы после появления плацдарма, а затем было поздно. За ночь немецкие саперы навели переправы и перевезли через реку часть артиллерии, также на участке 6-й РД успела переправиться часть 5-й РД. Утром бельгийцы при поддержке английской морской пехоты попытались перейти в контрнаступление, но были отбиты с большим уроном. Днем плацдарм на северном берегу Нете был расширен вплоть до Дуффеля, где 5-я РД тоже смогла начать переправу, и углублен. Кроме того, МД удалась переправа у Ваэлгем, где был создан небольшой плацдарм.

Сильнейший рубеж обороны был прорван почти сходу. Бельгийские войска были сильно деморализованы и не имели воли к сопротивлению.

Cодержание: Западный фронт ПМВ; Первая Мировая Война.