Второй этап битвы. Часть 1.

А британцы тем временем усилили артиллерию 2-й армии. На ее левом фланге было сосредоточено около 1300 орудий (из них 575 были тяжелыми), т.е. плотность артиллерии достигла 200 орудий на километр фронта атаки (от железной дороги Ипр – Рулер до Холлебеке). Всего же две британские армии имели в своем распоряжении около 3,5 тысяч орудий, из которых 1.100 были тяжелыми. Вновь была проведена воздушная разведка вражеских позиций (погода наконец-то позволила вести наблюдение и фотосъемку с воздуха). Была произведена ротация войск на позициях, участок 2-го корпуса был передан во 2-ю армию, и на нем был развернут 1-й корпус АНЗАК. Кроме того, была проделана масштабная работа по улучшению коммуникаций на отвоеванной территории. В частности были построены узкоколейки, а также колесные и пешеходные дороги с деревянным покрытием.

13 сентября 1917 года началась недельная артподготовка нового наступления, которая оказалась более эффективна, чем артподготовка в июле. С германской стороны ответный огонь вели около 800 орудий (включая действующие с флангов). Поэтому армии Антанты во время этого наступления имели примерно четырехкратный перевес в артиллерии. При этом всю неделю британцы не только бомбардировали противника днем, но также запускали ложный огневой вал, проводили ночные химические атаки и поддерживали ночной беспокоящий и заградительный огонь. Французы, не планировавшие атаковать вместе с британцами, в это время старались подавить батареи, которые вели огонь из района леса Хутульст во фланг 5-й британской армии.

Атака пехоты была назначена на 20 сентября. К этому времени британцы адаптировали свою тактику под германскую тактику глубокой обороны, сократив глубину собственной атаки (до 1,5 км и не более), увеличив плотность войск на последней стадии атаки и увеличив плотность заградительного огня во время атаки и после нее. По сути дела, британцы на децентрализацию действий противника отвечали только максимальной централизацией управления всем огнем и усложнением расписания атак. Расход металла при этом должен был возрасти в 4 раза по сравнению с весной 1917 года, но британских военных это интересовало мало. Их целью было раздавить врага огнем и числом, и для этого на левом фланге 2-й армии на каждую атакующую дивизию приходилось немногим более 1 километра фронта.

В дождливую ночь на 20 сентября британские войска выдвинулись на нейтральную полосу и заняли исходные позиции в воронках. Германцы не обнаружили подготовку большой атаки и вели лишь слабый заградительный огонь. В это же время британцы обрабатывали разрывными и химическими снарядами вражеские батареи, но не слишком успешно. Около 4.30 германцы открыли полноценный заградительный огонь, и их противник понес существенные потери. Тем не менее, атака началась по расписанию, в 5.40.

9-й корпус прикрывал атаку с фланга, поэтому он должен был продвинуться не более чем на километр: на юг вдоль канала Ипр – Лис и на юго-восток в сторону Зандвоорде. Это пространство, т.е. зона промежуточных позиций между двумя полосами обороны, была пройдена очень легко, ибо сопротивления почти не было. Но потери все равно были значительны, поскольку британцы наступали через заградительный огонь артиллерии и пулеметов.

10-й корпус наступал двумя дивизиями на Гелювельт южнее дороги Ипр – Менен, а одной дивизией поддерживал связь с 9-м корпусом. Из двух дивизий, наступавших на Гелювельт, правая (41-я дивизия) потерпела неудачу при штурме крупного опорного пункта юго-западнее селения (деревня с башней), а левая понесла большие потери в треугольной роще, где находились скрытые убежища вражеской пехоты, но все же достигла предписанного рубежа вблизи северо-западной окраины селения.

Cодержание: Западный фронт ПМВ; Первая Мировая Война.

Вернуться в начало раздела: Битва во Фландрии 1917.