Полоцкое княжество. Часть 1.

Полоцкое княжество (государство кривичей) всегда занимало особое место в составе Древней Руси. Первоначально кривичи противодействовали проникновению скандинавов на свою территорию, в то время как по окружающим землям уже были проложены торговые пути "из варяг в греки". Потом Полоцк имел собственных князей, сначала местных, а затем Изяславичей (отдельную ветвь Рюриковичей, происходящую от старшего сына Владимира Святого).

В 11-м веке Полоцкое княжество пережило расцвет. Вдоль Западной Двины оно распространилось почти до Рижского залива. На западе – до района Гродно, на востоке – до Витебска, на юге – до Минска и Бобруйска. Т.е. княжеству принадлежали бассейны рек Западная Двина, Неман, Друть и Березина (последние две – притоки Днепра). Расцвет городов вдоль Зап. Двины говорит о том, что в это время исправно функционировал торговый путь по Двине и Днепру, а может быть, и путь по Двине и Волге. Оба эти пути были конкурентами соответствующих торговых путей, проходивших через Новгород, что было одной из причин вражды между этими городами (и княжествами).

Однако уже в начале 12-го века начался закат Полоцкого государства. Сначала княжество было разделено на уделы; крупнейшими удельными центрами стали Витебск, Друцк, Минск и Гродно, но судя по имеющимся источникам мелких уделов было намного больше. Потом Мономашичи при Мстиславе Великом разорили земли княжества и заняли Полоцк (но не удержались в нем, полочане вернули Изяславичей).

Хотя княжество вернуло независимость, но уже не было столь сильным как раньше, а его дробление лишь усилилось. Немного позднее княжество стала атаковать и теснить литва. В это время отмечается строительство новых и восстановление старых укрепленных городищ, которые были покинуты в более спокойные времена. Литовские отряды свободно передвигались по лесам Полоцкого княжества, грабя села и временами захватывая города и превращая их в свои базы, которые использовала для дальнейших набегов. При этом в княжестве продолжались усобицы (как за главный стол, так и за второстепенные), а полоцкий стол захватывался Ростиславичами смоленскими (возможно даже дважды). Кроме того, князья Витебска тоже ушли под власть Смоленска, а через них и Полоцк зачастую контролировался князьями Смоленска.

Поскольку натиск язычников был силен, то полоцкий князь допустил на свои земли сначала немецких проповедников, а потом и немецких рыцарей. Именно это добило Полоцкое княжество, хотя на первый взгляд создавало пространство для маневра между несколькими врагами.

Таким образом, в начале 13-го века Полоцкое княжество оказалось в кольце врагов. С запада – литва, привыкшая грабить полоцкие земли и постепенно вытесняющая Рюриковичей из их уделов. С северо-запада – Рига, перекрывшая дорогу к морю и претендующая на земли Полоцка в Ливонии и в Латгалии. С северо-востока находился давний соперник Полоцка – Новгород, с которым нередко возникали конфликты. А с юга – Смоленск, князья которого претендовали на Полоцк уже полсотни лет и давно имели особые отношения с Витебском – самым восточным уделом Полоцкого княжества. Союзников у Полоцка в начале 13-го века не нашлось, поскольку все русские княжества, кроме северо-восточных, были втянуты в борьбу за Галич, который был намного богаче, чем Полоцк. А северо-восточные княжества были сначала заняты борьбой за Переяславль и Новгород, а затем внутренними усобицами. Кроме того, Юрьевичи долгое время не имели интересов в Полоцком княжестве и только к концу первого десятилетия 13-го века Всеволод Юрьевич стал включать Полоцк в свои политические комбинации, но не собирался воевать за него.

Cодержание: