Русские пленные в Тильзите.

Кликните изображение, чтобы увеличить.

После не совсем удачного начала Мировой Войны летом 1914 года немецкое общество нуждалось в каких-то знаках, наглядно демонстрирующих успехи оружия Германии и ее союзников. Германская пропаганда в качестве таких знаков использовала толпы русских военнопленных, захваченных во время 1-й Восточно-Прусской операции.

Точная дата, когда был сделан снимок, неизвестна. Опубликован он был в газете 27 сентября 1914 года. А сделан он мог быть между 20-м и 25-м сентября. Фотография явно постановочная и сделана с целью пропаганды. Пленных собрали в Тильзит и построили для фотосессии, поставив в первый ряд самых колоритных персонажей.

И вот один из персонажей, возможно, проливает свет на то, почему немцами было взято так много пленных. Обратим внимание на бородатого мужчину в первом ряду скраю справа. Ни его борода, ни его одежда не соответствуют требованиям устава Русской Императорской Армии. Такая борода в армии могла принадлежать лишь старшему офицеру или казаку. Но он не похож ни на того, ни на другого. Скорее он выглядит как извозчик или как станционный рабочий (например, из Вержболова). Рядом еще несколько странных персон... Так что огромное число пленных могло объясняться и простой припиской, и тем, что захватывались в плен гражданские лица.